เจมส์ การ์เนอร์: เหตุผลที่แมนยูพลาดปล่อยลูกหม้อออกไป

เจมส์ การ์เนอร์ กลายเป็นชื่อที่ทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องหันกลับมาทบทวนการตัดสินใจในอดีตอีกครั้ง หลังมิดฟิลด์อะคาเดมี่รายนี้ไปแจ้งเกิดกับเอฟเวอร์ตัน และยังได้รับคำชมจากโธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ที่ถึงขั้นเปรียบเขาเป็น “มินิ เฟเดริโก้ วัลเวร์เด้”

เรื่องของการ์เนอร์ถูกหยิบขึ้นมาสะท้อนภาพรวมของการสร้างทีมปีศาจแดงในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ซึ่งสโมสรเพิ่งปรับแผงกลางครั้งใหญ่เพื่อให้เข้ากับงานของไมเคิ่ล คาร์ริค หลังการแยกทางของกาเซมีโร่ และอาการบาดเจ็บของมานูเอล อูการ์เต้ แม้ปัจจุบันยูไนเต็ดจะลงทุนเสริมแดนกลางด้วยผู้เล่นหลายราย แต่คำถามยังอยู่ที่ว่า พวกเขาอาจปล่อยคนที่เหมาะกับสโมสรเกินไปออกจากทีมเร็วเกินหรือไม่

การ์เนอร์จากเด็กปั้นสู่คนที่แมนยูมองข้าม

เส้นทางของการ์เนอร์เริ่มต้นจากการถูกดันขึ้นมาใกล้ทีมชุดใหญ่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในปี 2020 ทว่าก่อนจะได้ยืนระยะกับสโมสร เขาถูกส่งไปเก็บประสบการณ์กับวัตฟอร์ดและน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ รวมกัน 3 ฤดูกาลในแชมเปี้ยนชิพ ช่วงเวลานั้นช่วยหล่อหลอมให้เขากลายเป็นกองกลางดาวรุ่งที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดคนหนึ่งของประเทศ

สุดท้ายยูไนเต็ดตัดสินใจปล่อยเขาย้ายถาวรไปเอฟเวอร์ตันในปี 2022 ด้วยค่าตัวที่อาจแตะ 15 ล้านปอนด์ รวมโบนัสตามเงื่อนไขต่าง ๆ และนั่นกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เพราะตั้งแต่มาสวมเสื้อทอฟฟี่สีน้ำเงิน เขาลงเล่นไปแล้ว 132 นัด และพัฒนาตัวเองขึ้นไปอยู่ในกลุ่มกองกลางชั้นนำของพรีเมียร์ลีก รวมถึงก้าวไปติดทีมชาติอังกฤษด้วย

ทำไมชื่อของเจมส์ การ์เนอร์ถึงย้อนกลับมาหลอกแมนยู

หากมองจากสถานการณ์ปัจจุบัน ยูไนเต็ดอาจไม่ได้ขาดแคลนตัวเลือกในแดนกลางจนเกินไป เพราะสโมสรทุ่มเงินรวม 155 ล้านปอนด์เพื่อดึงอันเดรย์ ซานโตส, ยูริ ตีเลอมันส์ และคาร์ลอส บาเลบา เข้ามาเสริมทีม ขณะที่ค็อบบี้ เมนู ก็พิสูจน์ตัวเองจนกลายเป็นตัวเลือกแรกภายใต้คาร์ริค

แต่ประเด็นสำคัญคือการ์เนอร์มีคุณสมบัติที่แตกต่างจากคนอื่น ๆ ในกลุ่มเดียวกัน เขาเป็นมิดฟิลด์ที่อ่านเกมและเติมความหลากหลายให้ทีมได้ อีกทั้งยังผ่านการเติบโตจากอะคาเดมี่ของสโมสร จึงเข้าใจความหมายของการเล่นให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รวมถึงแรงกดดันจากสื่อและแฟนบอลเป็นอย่างดี

เมื่อเทียบกับซานโตส ซึ่งยังขาดประสบการณ์ในระดับสูง การ์เนอร์ถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่พร้อมใช้งานมากกว่าในตอนนี้ และยังช่วยเพิ่มมิติให้ทีมได้เหนือกว่าผู้เล่นอย่างตีเลอมันส์, บาเลบา และเมนูในบางบทบาท นี่จึงเป็นเหตุผลที่หลายฝ่ายมองว่า ยูไนเต็ดน่าจะได้ประโยชน์มากกว่านี้ หากยังเก็บเขาไว้กับทีม

แมนยูต้องมองย้อนกลับไปที่การตัดสินใจเดิม

ฤดูกาลนี้ของคาร์ริคและลูกทีมเริ่มต้นได้ไม่ดีนัก โดยทีมชนะเพียง 2 นัดจากทุกรายการ และชนะได้แค่เกมเดียวจาก 5 นัดแรกในพรีเมียร์ลีก แม้ปัญหาใหญ่จะอยู่ที่แนวรับซึ่งเสียอย่างน้อย 2 ประตูถึง 4 นัดจาก 7 เกมหลังสุด แต่กรณีของการ์เนอร์ก็ยังเป็นอีกตัวอย่างที่ตอกย้ำว่า ยูไนเต็ดเคยปล่อยนักเตะฝีเท้าดีออกไปหลายราย

ชื่อของสกอตต์ แม็คโทมิเนย์ ที่ประสบความสำเร็จกับนาโปลี และอัลบาโร่ การ์เรราส ที่ขึ้นเป็นตัวจริงของเรอัล มาดริด ภายในเวลาไม่นาน ยิ่งทำให้คำถามเรื่องการปล่อยแข้งอะคาเดมี่กลับมาอีกครั้ง ขณะที่เจเจ กาเบรียล และเช เลซี่ย์ ก็ยังเป็นอีกสองรายที่กำลังถูกจับตาในเส้นทางของตัวเอง

สำหรับการ์เนอร์ ความสำเร็จกับเอฟเวอร์ตันและการได้รับคำยกย่องจากทูเคิ่ลทำให้เขาไม่ใช่แค่แข้งที่หายไปจากโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด แต่เป็นตัวอย่างของคนที่ยูไนเต็ดอาจเสียไปโดยไม่จำเป็น และมูลค่า 15 ล้านปอนด์ในวันนั้น อาจเล็กน้อยเกินกว่าจะเทียบกับคุณค่าที่เขามอบได้ในวันนี้

จากนี้สิ่งที่น่าติดตามคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะเรียนรู้จากกรณีของการ์เนอร์และแข้งอะคาเดมี่รายอื่นมากน้อยแค่ไหน โดยเฉพาะเมื่อทีมยังต้องเร่งหาความลงตัวในแดนกลางและแก้ปัญหาผลงานโดยรวมให้กลับมาให้ได้เร็วที่สุด

ที่มา: สยามสปอร์ต